Entrañas de mujer

Practicar a la mayor cantidad de mujeres un examen de Papanicoláu es la clave para detectar a tiempo el cáncer de cuello del útero y salvar vidas.

Llevar esta idea a la práctica es el mérito de la ginecóloga limonense Zuricka Samuels, quien recibió el martes el premio Aportes al Mejoramiento de la Calidad de Vida, concedido cada año por la Defensoría de los Habitantes.

Samuels obtuvo el reconocimiento en la categoría de Persona física y lo compartió con la psiquiatra Gioconda Batres.

El trabajo de Samuels se resume en estos números: mientras la cobertura de exámenes de Papanicoláu en la provincia de Limón fue de 9,8 por ciento en 1990, esta cifra llegó hasta 80 por ciento en los cantones centrales de esa provincia en 1999.

¿Qué hizo la diferencia? La visión de una limonense, quien creció bajo el sol de la comunidad de Pacuarito, en Siquirres, y desde los tres años cortó y vendó cuanto muñeco había en su casa.

Samuels trabaja en el Hospital Tony Facio de Limón, y es la única mujer del país especialista en ginecología y atención del cáncer (oncología).

Ella empezó su trabajo en 1991, en Limón, en lo que llamaron la Casa de la Mujer.

"La idea era dar una atención integral: hacer Papanicoláu, tratar problemas de climaterio, control prenatal, etcétera", comentó la doctora.

Poco a poco, Samuels sumó gente a su trabajo. Enfermeras y médicos de diferentes puntos de Limón comenzaron a capacitarse sobre la importancia de intensificar las pruebas de Papanicoláu.

Actualmente, esos exámenes se realizan en clínicas y equipos básicos de atención integral en salud (EBAIS) de toda la provincia caribeña.

"El problema del cáncer en el país es muy serio. En Limón, por ejemplo, se detectaban los casos muy tarde; ahora logramos un diagnóstico temprano: ¡esto salva vidas!", exclamó la especialista.

El plan de Samuels para combatir el cáncer de útero cayó en un terreno tan fértil que incluso fue tomado como modelo por el actual gobierno para desarrollar el Plan Nacional de Atención del Cáncer Cerviuterino.

¿Qué falta por hacer? "Seguir con el trabajo de educación de profesionales y de las mujeres", comentó la doctora Samuels.